De wijk Saint-Roch is een echt dorp rond het plein: de parochiekerk, de markt, de gemeentelijke school, het oorlogsmonument. En toch is dit dorp, dat eruitziet alsof het al eeuwenlang rond zijn kerk is gecentreerd met zijn prachtige trompe-l’oeil-geveldecoratie en graffiti, een zeer jonge octogenarian, gestructureerd in 1936 door de opening van Boulevard Saint-Roch. Destijds was het de langste boulevard van Nice (1,3 km) en de breedste, met zijn 30 meter wegen met trottoirs omzoomd met platanen. Het was destijds de ultieme toegangsroute, de “ruggengraat” van de oostelijke districten van Nice.
Ter ere van het 80-jarig jubileum in 2016 herontdekte de wijk haar geschiedenis met een openluchttentoonstelling aan de poorten van Square Charles Caressa en conferenties (de kleine parochie van het met citrus bedekte regime, Saint-Roch werknemer, sterke Italiaanse aanwezigheid, sport, enz.). Cultuur was in al zijn vormen aanwezig, literatuur met Louis Nucéra, het buurkind, openluchtconcert en theater in de tram.
Het oosten van Nice is een heterogene en populaire sector, genesteld in het midden van chiquere buurten. Het strekt zich uit van Place Garibaldi tot de naburige stad La Trinité. In het oosten wordt het begrensd door de Boulevard Pasteur (over het hoofd gezien door de Cimiez-heuvel) en in het westen door de Boulevard Saint Roch (zelf over het hoofd gezien door de Mont Boron). Ten noorden van de oostelijke sector strekken zich de wijk Saint Roch (op de rechteroever van de paillon) en Pasteur (op de linkeroever) uit. Saint-Roch was aanvankelijk een industriële wijk en is nu een levendige wijk met veel winkels, cafés en restaurants in dit gebied, waar verschillende gemeenschappen naast elkaar bestaan. De tram bedient het hele gebied perfect en de oostelijke toegang tot de snelweg is een paar honderd meter.
Het dorp Saint Roch in Nice
“Een echt dorp met een familiegeest, hier in Saint-Roch kent iedereen elkaar, het is heel verrassend om het tegenwoordig weer te vinden …”. St-Roch lijkt in niets op de moderne wijken die in andere steden in Frankrijk te vinden zijn. Met zijn markt, in het hart van het dorp, de kerk die het zijn naam gaf, lijkt de tijd stil te staan in dit kleine deel van het leven in Nice.
Een dorp: ja, maar geen dood dorp. Een andere bijzonderheid van St-Roch: de sociale mix. We komen alle generaties tegen: jonge kinderen, jongeren, volwassenen of ouderen. Maar ook allerlei culturen die rond de Middellandse Zee draaien met zijn Italiaanse of Maghreb-invloeden. Dit alles in een sfeer van gezelligheid waar de verschillen in leeftijden of culturen niet voelbaar zijn. “Hier zijn we vooral uit St-Roch …”. Zoals Roger Ricort, bijgenaamd “het kind van St-Roch”, de sportdirecteur van de OGC Nice, hem er graag aan herinnert, telefonisch gecontacteerd tijdens deze transferperiode, maar die zijn roots niet vergeet. Voor Roger Ricort: “Dit district is voor mij alleen geluk, alleen goede jeugdherinneringen, tussen het voetbalstadion, de Auberge de la tranquillite of zelfs de Olympiades op het plein die voor ons echte ontmoetingsplekken waar we zeker wisten dat we altijd wel iemand en iets te doen konden vinden … ” St-Roch bevindt zich midden in de stedelijke herontwikkeling. De komst van de tram staat niet los van dit fenomeen. De tramlijn heeft de heropleving van de buurt mogelijk gemaakt. Renovatie van winkels, openbare structuren zoals de kleuterschool nabij het college, en veel mooie nieuwbouw. Saint Roch blijft een levendig dorp in hartje Nice!
